Bei den Tasteninstrumenten kann die Tonerzeugung sehr unterschiedlich sein. Zunächst wird durch das Drücken einer oder auch mehrerer Tasten der Ton indirekt erzeugt. Bei den akustischen Tasteninstrumenten kann dies durch Anschlagen (Klavier), Zupfen (Cembalo) oder auch Blasen (Orgel) sein. Bei den elektronischen Tasteninstrumenten (Keyboard, Sampler, Computer) wird der Ton elektronisch erzeugt und über Lautsprecher ausgegeben.
Die Harmonikainstrumente sind Blasinstrumente, bei denen der Luftstrom eine durchschlagende Metallzunge zum Schwingen gebracht wird. Unterschiedliche Töne können durch die Umlenkung des Luftstroms mittels Drücken von Tasten (Melodica, Triola) oder durch direktes einblasen in einen Luftkanal (Mundharmonika) erzeugt werden. Neben dem Einblasen mit dem Mund gibt es auch Instrumente, bei denen der Luftstrom mittels Blasebalg erzeugt wird (Akkordeon).